Фортуни писал свои вещи мелкими, цветонасыщенными мазками, создающими мерцающую живописную среду, полную ярких жанровых наблюдений.

Мариано Фортуни родился 11 июня 1838 года в Реусе в семье бедняка. Начальное образование получил в родном городе. Здесь же начал заниматься искусством. В 1850 году Мариано стал сиротой. На попечение его взял родной дедушка. Он работал столяром и создал коллекцию фигур из воска, и путешествовал с ней из города в город. Мариано помогал деду, моделируя и раскрашивая большую часть фигур.
«Битва при Тетуане» В 1852 году Мариано с дедушкой попали в Барселону. Их ручные работы произвели большое впечатление на некоторых влиятельный людей города. Благодаря этому, муниципалитет города выделил Мариано пособие для дальнейшего обучения.
На следующий же год Мариано поступил в Высшую школу изящных искусств в Барселоне. Четыре года он учился у Клаудио Лоренсале. В марте 1857 года получил ученую степень. А дальнейшее образование продолжил в Риме.
Мавританская Ваза
После обучения получил заказ от барселонских властей на картину «Битва при Тетуане». В результате он совершает две поездки в Марокко. Созданная им огромная композиция с бравурной энергией запечатлела один их эпизодов испано-марокканской войны 1859 года.
Большую роль в композициях Фортуни играют любовно воспроизведенные старинные вещи, в чем сказались антикварные увлечения художника (среди его находок – замечательная мавританская Ваза Фортуни, Эрмитаж, Петербург).
Умер Фортуни в Риме 21 ноября 1874 года. Его искусство оказало большое влияние на зарождение модерна, в том числе и в России.