Александр Васильевич Чаянов родился 17 января 1888 года. В 1910 году Александр окончил Московский сельскохозяйственный институт и остался на кафедре сельскохозяйственной экономики. В 1913 году он становится доцентом, а в 1918 году – профессором. Он также читал лекции по истории и краеведению в Московском университете.
В 1915 году основывает Льноцентр, становится его первым председателем. С 1922 года Чаянов стал директором основанного им Института сельскохозяйственной экономики при Сельскохозяйственной академии имени К.А. Тимирязева.
Основные труды Александра Васильевича Чаянова посвящены теории и практике сельскохозяйственной кооперации и организации сельскохозяйственного производства. Именно он впервые ввел термин «продовольственная безопасность».
Чаянов успешно сочетал научную деятельность в области экономики с исследованиями по истории Москвы, был страстным библиофилом и коллекционером. Собрал богатую коллекцию западной гравюры, на основе которой в 1926 году создал книгу-путеводитель «Старая западная гравюра».
В 1930 году он был арестован по сфабрикованному НКВД делу о так называемой «Трудовой крестьянской партии». Расстрелян 3 октября 1937 года. Реабилитирован в 1987 году.