Георг V родился 3 июня 1865 года в Мальборо-Хаус (Лондон). Он был вторым сыном принца и принцессы Уэльских, при крещении получил имя Георг Фридрих Эрнст Альберт. Его мать приходится родной сестрой Марии Фёдоровне – супруге российского царя Александра III и матери последнего российского императора Николая II. Георг V был очень внешне схож со своим двоюродным братом Николаем II. Германский император Вильгельм II тоже был двоюродным братом Георга V.
Не предполагая, что сможет занять трон, он получил военно-морское образование и служил на флоте. В 1892 году преждевременная смерть старшего брата герцога Кларенса сделала его вторым в линии престолонаследия. После смерти отца, короля Эдуарда, 6 мая 1910 года Георг был провозглашён новым королём и короновался 22 июня 1911 года в Вестминстерском аббатстве.
Во время Первой мировой войны Георг V отказался от всех личных и семейных германских титулов и изменил название королевского дома с Саксен-Кобург-Готского на Виндзорский.
Во время стачки шахтёров и всеобщей забастовки 1926 года король использовал все возможности для примирения сторон. Во время экономического кризиса в 1931 году он ускорил затянувшиеся переговоры лидеров партий и предложил кандидатуру Макдональда в качестве главы коалиционного правительства.
При нём был принят Вестминстерский статут 1931 года, установивший правовое положение доминионов и их взаимоотношения с Великобританией: он создавал Британское Содружество, а Георг становился также королём всех доминионов.
Умер Георг V в Сандринхеме 20 января 1936 года.